甄嬛帶著雙生子榮耀回宮後，和皇后宜修的矛盾達到白熱化。為徹底清掃甄嬛一党，皇后發起了一系列打擊手段。先是用一碗有毒的綠豆湯想要剷除與甄嬛親近的四阿哥，為自己收為養子的三阿哥登上九五之位鋪路搭橋。再是利用「蘇培盛和崔槿汐對食」事件，拿出宮規祖制誓要嚴懲， 意在將甄嬛身邊的心腹一一清算，包括已經倒戈甄嬛的蘇培盛一起，連消帶打要把甄嬛一黨消除殆盡。最後借用瓜爾佳文鴛之手挑起嫁禍陷害甄嬛的「滴血驗親」，欲將甄嬛連同六阿哥一起斬草除根。

甄嬛見招拆招，採取連環計將皇后的陰謀在碎石機裡攪得粉碎。皇后害四阿哥不成，客觀上加速了甄嬛回宮的速度。甄嬛順利成為四阿哥養母，二人形成強有力的母子組合，戰鬥力爆棚。皇后利用欽天監「危月燕沖月」的天象，親手掐斷自己求神拜佛的高香，又假裝無意崴了腳脖，在壽康宮發動「走水」異象，做實甄嬛回宮不祥的傳聞，想要以此將甄嬛困在宮外。 甄嬛「以其人之道還治其人之身」，利用安嬪不祥的天象將其困在延禧宮，剪除了皇后的得力幹將。又用一碗糙米薏仁羹，將祺嬪降位禁足，徹底孤立皇后，使其成為孤家寡人。

皇后背靠太后，又有「純元」加持護身，再加上與三阿哥互為依靠，若非往皇上最痛處戳針，皇后的中宮之位依然穩如泰山。甄嬛利用腹中先天不足的胎兒，嫁禍皇后殘害皇嗣，靠著朧月一句「皇額娘她推了熹娘娘」，成功將皇后禁足，但皇上並未嚴懲，未置可否。 甄嬛深知皇后和三阿哥互為倚仗。三阿哥在一天，皇后就多一重保障；皇后在一天，三阿哥登基就多一份希望。在皇上詢問甄嬛，派哪位皇子代為祭祀先帝景陵時，甄嬛探出了皇上對八爺深惡痛絕，恨之入骨。 為八爺求情，不亞于撫皇帝逆鱗，必然會忤逆聖意。

求情也就算了，還扯上雍正對康熙爺的孝心，太后的九泉之靈，雍正的名聲這些冠冕堂皇的話語，其實樣樣都是雍正的逆鱗，說不得也摸不得的。但是這樣的建議，卻激起了三阿哥的共鳴（蠢死了）。

因為三阿哥正愁找不到機會為宜修求情，宜修現在也被軟禁著，若是單為宜修一人求情，難免顯得他有私心，若是拖上八爺和十四爺，再扯上康熙和太后的顏面，他就覺得理由充分。其實三阿哥是精准踏入四阿哥為他度身定做的陷阱，他的每個理由基本都是沖著雍正的心窩子紮去。

這個時候，宜修倒是能靜下心來。她看的很清楚，一動不如一靜，甄嬛那麼得寵，也被囚禁多次，她不過是一時失勢，只要指望著三阿哥有來日，她就不愁沒有明天。但是我覺得，這裡宜修也有被編劇強行降智的感覺。雖然宜修被禁足，但是剪秋還是可以出去的，為啥不讓剪秋帶出消息，讓三阿哥按兵不動，自保為上，順帶提醒三阿哥提防甄嬛和四阿哥？若是三阿哥得到宜修的提醒，也許不會那麼莽撞，但是偏偏沒有，所以我們就看見三阿哥如同無頭蒼蠅那般撞入四阿哥精心編織的網中。

四阿哥戰鬥力絲毫不遜于甄嬛。甄嬛稍稍授意，他便在康熙生辰祭祀那日，誘導三阿哥為八爺和十四爺求情。三阿哥不僅為罪臣罪婦求情，還扯上雍正對康熙爺的孝心，太后的九泉之靈，皇后的禁足嚴懲，雍正的百年名聲，「兄友弟恭」「父慈子孝」等冠冕堂皇的話語，惹得皇上勃然大怒。 三阿哥如無頭蒼蠅般，精准跌進甄嬛和四阿哥精心織就、為他量身定做的陷阱裡，他列出的每一個看似高大上的理由都不偏不倚戳在皇上的心窩上。

三阿哥是個雙商不高、心軟念舊、從小錦衣玉食、在宮中精心將養、千尊萬貴，又十分幸運成為長子的皇子，他完全繼承了齊妃做事不過腦子、善于被別人利用挑唆的特點。他不瞭解自己的父皇疑心重愛恨分明，也不瞭解在九王奪嫡中，他的父皇如何兇險上位，面對內憂外患如何無奈隱忍，其他皇子對皇位有多渴望和虎視眈眈。他不知道自己現在所經歷的歲月靜好都是父皇在負重前行。他生活得單純無憂，所以他把帝王之家看成普通家庭，認為親兄弟間不應該有隔夜仇，覺得八爺、九爺、十四爺不論做過什麼，既然時過境遷就該以德報怨，只有這樣才能兄弟和睦，百年之後才能讚譽天下。 所以，他被皇上重罰，斷絕了父子關係，革去了黃帶子，趕去作八爺的兒子，成為再無繼位之可能的罪臣之後。

皇上對三阿哥如此，並非薄情無情，實則無奈為之，充滿父愛。皇上如此重罰，卻免去了三阿哥被皇后擺佈，被迫參與奪嫡，甚至被兄弟圈禁，丟掉性命的危險。三阿哥追求瑛貴人之事，被皇上打了三個巴掌。一個是以父親的身份打的，覬覦父親的女人，是為不孝。一個是以皇上的身份打的，覬覦皇上的女人，是為不忠。儘管三阿哥做出了不忠不孝之事，為了皇家顏面和皇位傳承考量，皇上原諒了三阿哥，並未嚴懲。因為那時儘管皇上認為三阿哥資質平庸不堪大任，但也不是完全無繼位可能，所以他選擇了隱忍和保全。但是， 三阿哥在先帝靈前的所作所為，讓皇帝徹底斷了讓三阿哥繼位的念頭。

既然三阿哥被皇上排除在了繼承人名單之外，他又曾經有奪嫡的念頭和舉動，這在新帝登基後肯定會被清算。以三阿哥的雙商，完全不具備自保能力，又沒有親額娘為他謀劃未來。而六阿哥，有甄嬛這個母后為他籌謀未來，保他平安順遂。皇上深受九王奪嫡之苦，上一輩「圈禁弟兄、險象環生」的恩怨悲劇絕不能在自己兒子一輩再次重演。

所以皇上選擇了自己作惡人，在正大光明牌匾後秘密擬定帝位繼承人，為新帝登基鋪平道路後， 將三阿哥撤去黃帶子，保全其性命，避免手足相殺、兄弟相殘。由此可見，皇上並非無情，實則父愛如山，為三阿哥作了萬全的打算。